Ανακαλύψτε τι κάνει αυτό το συνοδευτικό του σούσι τόσο μοναδικό, κι επιπλέον θα πάρετε συμβουλές για την αγορά του και τις συνταγές με αυτόν τον σούπερ-αρωματικό συγγενή του χρένου και του σιναπιού.

Εάν σας αρέσει το σούσι, τότε σίγουρα έχετε έρθει σε επαφή με την πικάντικη πράσινη πάστα γνωστή ως wasabi. Συνήθως, εμφανίζεται δίπλα στο τζίντζερ μαζί με τα ρολς με σασίμι ή σούσι. Τι είναι όμως το Wasabi; Το Wasabi ή Wasabi japonica ανήκει στην οικογένεια Brassicaceae.

Πώς παρασκευάζεται το Wasabi

Τα φύλλα του φυτού κόβονται στο στέλεχος με το χέρι. Ο στέλεχος (ή ρίζωμα-ένα στέλεχος που εκτείνεται υπόγεια) τότε τρίβεται απαλά ή τριμμένο με ένα λεπτό τρίφτη, παραδοσιακά φτιαγμένο από δέρμα καρχαρία, σε μια πάστα. Η φρέσκια wasabi σερβίρεται στη συνέχεια ωμό ως καρύκευμα ή χρησιμοποιείται για την εποχή σάλτσες και άλλα πιάτα.

Καλλιέργεια

Το wasabi είναι ένα άγριο φυτό που ευδοκιμεί στα βουνά της Άπω Ανατολής εδώ και χιλιάδες χρόνια, ενώ η καλλιέργειά του εντοπίζεται στις αρχές του 1600. Είναι ένα ευαίσθητο φυτό και η καλλιέργειά του είναι εξαιρετικά δύσκολη, απαιτεί κρύο, καθαρό νερό, ελάχιστο ηλιακό φως και πολύ ακριβή ισορροπία ορυκτών στο έδαφος. Έτσι, μέχρι σήμερα, η ρίζα του wasabi παραμένει μια σπάνια απόλαυση.

Σημειώνεται ότι αποτέλεσε ένα από τα κύρια συστατικά της χορτοφαγικής διατροφής που κατανάλωναν οι Βουδιστές στους ναούς κατά τη διάρκεια του μεσαίωνα. Επειδή αρχίζει να χάνει την οξύτητα της γεύσης του σε μόλις δέκα λεπτά συνήθως μα. Με τα χρόνια, η χρήση του επεκτάθηκε και πέραν των ναών κυρίως με την άνοδο της κατανάλωσης του σούσι. Το wasabi ως ένας ισχυρός αντιβακτηριακός παράγοντας με ακόμη πιο ισχυρό άρωμα, αποδείχθηκε ότι είναι το ιδανικό καρύκευμα για το ωμό σούσι, γιατί όχι μόνο αντισταθμίζει τη δυσοσμία των ωμών ψαριών αλλά παράλληλα, βοηθά στην πρόληψη μιας δυνητικής τροφικής δηλητηρίασης. Αφού κέρδισε δημοτικότητα ως καρύκευμα για σούσι, βρήκε τη θέση του και πολλά άλλα ιαπωνικά πιάτα.

Αγοράζοντας Wasabi

Τα περισσότερα wasabi που βρίσκετε στα καταστήματα είναι ένα μείγμα από πολλά συστατικά, ορισμένα από τα οποία περιλαμβάνουν πραγματικό wasabi, αλλά μόνο ένα μικρό ποσοστό. Μπορείτε να αγοράσετε πάστες και σκόνες που μπορούν να ανασυσταθούν με την προσθήκη νερού. Και ναι, αν μπορείτε να το βρείτε, μπορείτε να αγοράσετε πραγματικό wasabi με τη μορφή ενός πλήρους και φρέσκου ριζώματος απευθείας από το αγρόκτημα, αλλά είναι πολύ ακριβό. Το καλύτερο στοίχημά σας για να βιώσετε το πραγματικό πράγμα είναι να βρείτε ένα ιαπωνικό εστιατόριο που να το προσφέρει στο μενού τους. Μέχρι τότε, θα πρέπει να αρκεστείτε στη δυτική εκδοχή του.

Σε τι ωφελεί την υγεία σας:

Έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες, καθώς οι ισοθειοκυανικές ενώσεις που περιέχει εμποδίζουν την ανάπτυξη διαφόρων στελεχών βακτηριδίων, ζυμομυκήτων και μούχλας. Μπλοκάρουν επίσης το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού. Διαθέτει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και βοηθά στην εξάλειψη μεταξύ άλλων της φλεγμονής σε πληγές και τραύματα. Έχουν αναγνωριστεί ιδιότητές του κατά του καρκίνου, οι ισοθειοκυανίνες είναι χημικές ουσίες που βελτιώνουν την υγεία του ήπατος, μπλοκάροντας τα ένζυμα που οδηγούν σε καρκινογόνες ενώσεις, γνωστές ως ένζυμα Φάσης Ι. Χάρη στην ικανότητά του να μπλοκάρει την συσσωμάτωση των αιμοπεταλίων, το wasabi βοηθά στη μείωση των πιθανών καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων. Οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του προσφέρουν ανακούφιση από αρθρικούς πόνους, μειώνοντας τις φλεγμονές στις αρθρώσεις αλλά και στο έντερο.

Συμβάλλει ακόμα και στην υγεία των δοντιών. Τα βακτήρια που ευθύνονται για τα χαλασμένα δόντια είναι οι μεταλλαγμένοι στρεπτόκοκκοι. Μελέτες έδειξαν ότι το wasabi αναστέλλει την ανάπτυξη αυτών των βακτηρίων στο στόμα και αποτρέπουν την προσκόλληση των σακχάρων στα δόντια. Αποτελεί φυσικό αποτοξινωτικό από τις τοξικές ενώσεις που αποθηκεύονται στους λιπώδεις ιστούς του ήπατος. Τέλος, εξουδετερώνει τον ερεθισμό και τη φλεγμονή σε όλη την αναπνευστική οδό, από τα ιγμόρεια μέχρι τον πνεύμονα. Ορισμένοι πιστεύουν επίσης ότι μπορεί να αποτελέσει πολύτιμο εργαλείο για τη διαχείριση του χρόνιου άσθματος.